甘草(カンゾウ)
甘草
甘草とは
甘草の根及びストロンで、ときには周皮を除いたものが使われます。
中国の東北部、西北部、蒙古、シベリアと広く分布する多年生草本です。乾燥したひなびた草原又は河川流域の砂質粘土地に生じる野生種から殆ど得られます。東西を通じ、古代から広く薬用に供されてきました。日本には奈良朝時代に唐朝の文化と共に渡来しました。
現在でも漢方薬の多くに配合されていたり、医薬品以外でも化粧品や食品の甘味料として使われます。
北欧ではリコリスやサルミアッキという名の甘草のお菓子があり独特の風味で現地で愛されています。
主な成分
成分はグリチルリチン（グリチルリチン酸）をおよそ２～６％を含みます。グリチルリチンはショ糖の１５０倍の甘さがあります。その他フラボノイド配糖体のイソリクイリチン及びその非糖体イソリクイチリゲニンなどを含みます。
サフランの効能・効果
薬理作用として、胃潰瘍の潰瘍修復作用、抗炎症作用、抗アレルギー作用、解毒作用、高脂血症改善作用、免疫賦活作用、鎮けい、鎮静作用、肝保護作用、肝障害抑制作用、去痰作用などが認められています。
用途は漢方処方薬の重要な薬で、風邪薬、解熱鎮痛消炎薬、鎮痛鎮けい薬、鎮咳去痰薬、健胃消化薬、止瀉整腸薬とみなされる処方及びその他の処方に極めて高頻度で配合されています。
偽アルドステロン症
甘草には偽アルドステロン症（低カリウム血症、血圧上昇、浮腫、体重増加）という副作用がありますが、よほど大量に長期連用しないかぎり心配はいりません。しかし、漢方薬といえども他の医薬品との併用や、体質によって副作用があるということも知っておくべきでしょう。